MAKING PLANS FOR NIGEL

Von Theresa Dagge
Erschienen am 11.11.2019 unter www.aufderbuehne.de

Dies ist ein Stück über das Verblassen. Und das Loslassen. Über das Unsichtbarwerden und Unsichtbarmachen. Das neue Stück der Costa Compagnie mit den (leider etwas sperrigen) Between Worlds – Global Tales of Outsourcing Dementia Care, das am vergangenen Donnerstag in Berlin im Ballhaus Ost uraufgeführt wurde, verwebt dokumentarischen Film mit performativen und essayistisch narrativen Elementen zu einer dichten Erzählung über die persönlichen Schicksale von Demenz-Patient*innen und ihren Angehörigen. Dabei bleibt es aber nicht. Die emotionale Betroffenheit durch die Einzelschicksale schert zur Systemkritik aus, die dominante kapitalistische und patriarchale Logiken bloßstellt.

Zunächst einmal aber – Der Anfang:

Ein Schweizer Manager gründet ein Pflegeeinrichtung für Demenz-Erkrankte im Norden von Thailand. Er hat selbst einen Fall von Alzheimer in der Familie. Das „Care Resort“ hat einen Außenpool, die Zuwege sind gepflegt, die Rasenflächen getrimmt und von Palmenpflanzen gesäumt. Kranke aus Europa und Nordamerika werden von ihren Angehörigen ins „Vivo Bene“ gebracht, um zu erhalten, was die Gesundheitssysteme des Globalen Nordens nicht leisten: Ein gutes Leben mit Rundumbetreuung, eine angemessene Versorgung. Auch die Familien der Demenzkranken sollen entlastet werden – finanziell und von den körperlichen und psychischen Strapazen, die die Pflegearbeit mit sich bringt. Ist das moralisch vertretbar? Aus Managerperspektive: Eine Win-Win-Situation. Für die Betroffenen. Für die Gesundheitssysteme des Westens. Für Thailand. Immerhin liegt der Lohn der Pflegerinnen 20% über dem thailändischen Durchschnitt. Alle gewinnen.

Für Kate Davis, die ihren Ehemann Nigel wegen der unzumutbaren Pflegezustände in Großbritannien im Vivo Bene untergebracht hat ist es hingegen eine tiefgreifende Verlusterfahrung. Zunächst konnte sich Nigel nicht mehr an die richtige Abzweigung zum Strand erinnern. Später gab er seine Leidenschaft für das Filmschauen auf, weil er in der Mitte einer Geschichte schon ihren Anfang vergessen hatte. Jetzt spielt er mit seinen Pflegerinnen Federball – er in weißen Leinenhosen, sie mit Häubchen auf den Köpfen. Eine unwirkliche Szene, absurd fast. Es gibt da diesen Alten XTCSong: „We are only making plans for Nigel / We only want what’s best for him / We are only making plans for Nigel / Nigel just needs a helping hand / And if young Nigel says he’s happy / He must be happy / He must be happy / He must be happy in this world.“

Kate schaut aus milchigen Augen in die Kamera und erzählt von der Auslöschung ihres Ehemann, der sich nicht mehr daran erinnern kann, wer sie ist, wenn sie sich von ihm verabschiedet und zurück nach England fliegt. Die Performer*innen des Stücks, Irene Laochaisri, David Pallant und Anna Rot, treten in den Dialog mit dem dokumentarischen Material, stellen unbequeme Fragen, versuchen, die Perspektiven der Akteur*innen „vorstellbar“ zu machen. Und erzählen von ihrem persönlichen Umgang mit dem Krankheitsbild Demenz. So gesteht Anna, dass sie es wahnsinnig komisch fand, als ihre Großmutter ihr einen „Kifu“ anbot, weil diese die Worte nicht mehr fand. Oder wie verärgert eben diese Großmutter war, als Anna sie fragte: „Bist du verwirrt?“ Es ist ein so ehrlicher Moment. Wie damit umgehen, wenn mit dem Gegenüber etwas „nicht stimmt“?

In den restlichen Gesellschaften, in denen die Selbstoptimierung zum Fetisch geworden und das „Funktionieren“ religiöse Ordnungsmuster substituiert, treibt das Abhandenkommen der geistigen Orientierung – der Kontrollverlust – in die soziale Isolation. Unser kapitalistisches Wirtschaftssystem, insbesondere in seiner Neo-liberalen Ausprägung, zwingt durch die Ungleichverteilung von finanziellen, sozialen und politischen Ressourcen zum funktionieren. Was aber ist uns das Leben in Würde wert? Pflegeberufe sind unterbezahlt und finden wenig Anerkennung. Strukturell immanent ist diesem System übrigens auch die Geschlechterfrage. Denn „Care Arbeit“ – also unbezahlte Pflegetätigkeiten, Hausarbeit und Kinderbetreuung – wird zum allergrößten Teil von Frauen erledigt. Auch ist es eine Frage der globalen Gerechtigkeit, denn damit die Bevölkerung westlicher Gesellschaften „funktionieren“ und „optimieren“ kann, stellt sie für diese Tätigkeiten Menschen aus dem globalen Süden an – zu unmöglichen finanziellen Konditionen.

Oder die Kranken werden eben ausgelagert. Nach Thailand zum Beispiel.
Für die Form der Auslagerung prägt der französische Soziologe und Philosoph Michel Foucault in den 60er Jahren den Begriff „Heterotopie“: Das sind nicht Nicht-Orte am Rande der Gesellschaft, an die von der Norm abweichende Menschen ausgesondert werden können, um so das Bestehen der Normalgesellschaft zu stabilisieren und weiterhin zu gewährleisten. Beispiele sind etwa Gefängnisse, psychiatrische Kliniken und Alten- und Pflegeheime.

Ein Demenz-Patient in „Between Worlds“ erzählt, dass er ein „ungeliebter Großvater“ ist, der von seiner Familie nicht mehr gebraucht werde und deshalb abgeschoben worden sei. Er sei froh, jetzt bei Vivo Bene zu sein, denn hier werde er gebraucht. Diese Momente der Klarheit bei den Patient*innen sind es, die einen erkennen lassen, wie man den Kranken automatisch das Mensch-Sein abspricht. Denn, so der Irrtum, wo kein Bewusstsein, da kein Schmerz. Aber der Schmerz ist da und das Stück bringt ihn immer wieder an die Oberfläche. Es zwingt uns hinzu schauen und zuzuhören. Zum Beispiel Jack, der seine Frau Trudy für die Größte hält, unablässig Lobeshymnen auf ihre Stärke und Klugheit anstimmt und darüber zum Publikumsliebling emporkommt. Er provoziert herzliche Lacher, die einem bisweilen im Hals stecken bleiben, sobald man merkt, das er außer über Trudy, keine zusammen hängenden Aussagen mehr treffen kann. Das Stück zeigt diese Szenen in voller Länge. Wir sollen Jack zuhören, auch wenn es unangenehm wird. So wird den Unsichtbaren wieder Sichtbarkeit verliehen. Zumindest für einen kurzen Augenblick im Ballhaus Ost.

„Between Worlds“ will viel. Und gelegentliche Überforderung mit all den Themen und Zusammenhängen kann eine Nebenwirkung des etwas 120 Minuten langen Stücks sein. Das ist verzeihlich, denn wichtiger ist es, der Komplexität des Problems nicht ignorant gegenüber zu treten. Um die Systemfrage kommt man bei diesem Stück dabei nicht herum.

Auf einmal habe Nigel nicht mehr gewusst, ob er auf dem Weg zum Strand rechts oder links abbiegen müsse, sagt Kate. In ihrer filmischen Performance „Between Worlds – Global Tales of Outsourcing Dementia Care”, die vergangenen Donnerstag am Ballhaus Ost in Berlin Premiere hatte, widmet sich die Costa Compagnie dem Vergessen und dem Verschwinden, und der Frage, wie eine Gesellschaft in der Pflegekrise auf ihre eigene Überalterung reagiert. Die Migration von Pflegebedürftigen aus Europa und Nordamerika nach Thailand bildet dabei den Ausgangspunkt.

Ein raumgreifendes Bild von einem Strand eröffnet die Arbeit. Drei Performer*innen schlendern durch den Bühnenraum und singen einen leichtfüßigen Jazzsong. Es könnte ein Strand sein wie jener, an dem Kate und Nigel, die wir im Laufe der Performance kennenlernen, so viele gemeinsame Stunden verbracht haben. Ein Ort, der konkret und imaginär zugleich ist. Die Projektion auf die weißen Vorhänge, die den Bühnenraum an drei Seiten begrenzen, ihn umschließen und zu einem intimen Raum zwischen Krankenzimmer und White Cube machen, beschreibt eine räumliche Ambiguität, der wir im Laufe des Stücks immer wieder begegnen.
Für ihre Performance die Costa Compagnie in Nordthailand in Pflegeeinrichtungen für demenziell Erkrankte gelebt und gefilmt. Diese Einrichtungen sind schwer von Urlaubsresorts zu unterscheiden mit ihren azurblau gefliesten Swimmingpools, Zierpalmen und schattenspendenden Pavillons. Es sind schöne Orte und man ertappt sich dabei, wie man sie vergleicht mit den klischeebehafteten Bildern von hiesigen Pflegeheimen, den Assoziationen von Alter und Krankheit.
„Between Worlds“ nähert sich seinem Sujet über Protagonist*innen, die zunächst auf einer vertikalen Leinwand im Bühnenraum übergroß erscheinen. Hier sprechen von Demenz Betroffene, Angehörige, Pfleger*innen und Manager*innen, die in der rapiden Alterung westlicher Gesellschaften ein Geschäftsmodell erkennen. Die Performer*innen adressieren sie, imaginieren ihre Gefühlszustände und sprechen ihre Texte mit. Die Sprecherpositionen wechseln dabei so häufig, dass die Personen auf der Bühne keinerlei Autorität oder gar Kommentator*innenfunktion für sich beanspruchen. Der künstlerische Leiter der Costa Compagnie Felix Meyer-Christian benennt die Haltung der Performer*innen im Nachgespräch als „in der Nähe“ der Protagonist*innen sprechend.

Die Nähe zu den Protagonist*innen äußert sich auch in einem humorvollen Umgang mit dem Sujet. Dies geschieht unter anderem durch die reflexive Thematisierung von Bühnenmomenten. Nicht nur durch die Performer*innen, die das Publikum ansprechen, Geschichten erzählen und zum Karaoke zu einer Art thailändischen Version von Call Me Maybe einladen: Wir hören von der Pflegerin Nan, wie sie zu den Patient*innen singt und die Pflegeeinrichtung zu ihrer Bühne wird, wir sehen zwei Pflegerinnen mit Verve eine Situation mit einer einsamen Person re-enacten und wie sich das Restaurant im Schweizer Resort Vivo Bene in den Schauplatz einer Art Volksfest verwandelt. Dieser Drang zur Verwandlung und zur Imagination scheint den Pflegeresorts von „Between Worlds“ inhärent zu sein.

Und so ist es nur konsequent, sich dem Thema im Theater zu nähern, durch eine Spielfreude und den Hang zur spannungsvollen Offenheit, statt zur Geschlossenheit und linearen Narration der zahlreichen Reportagen über Demenzdörfer in Südostasien. Die komplizierten globalökonomischen Verstrickungen, patriarchalen Strukturen des Pflegesektors und Gewalttaten der Militärdiktatur Thailands werden bei all der Leichtigkeit ebenfalls angesprochen. Sie flackern auf wie luzide Momente im tropischen Pflegeidyll. „Between Worlds“ schafft in seiner Vielschichtigkeit eine komplexe Situation zwischen Intimität und Globalität.